Uma Criatura

Machado de Assis

Sei de uma criatura antiga e formidável, 

Que a si mesma devora os membros e as entranhas

Com a sofreguidão da fome insaciável. 

Habita juntamente os vales e as montanhas; 

E no mar, que se rasga, à maneira de abismo, 

Espreguiça-se toda em convulsões estranhas. 

Traz impresso na fronte o obscuro despotismo; 

Cada olhar que despede, acerbo e mavioso, 

Parece uma expansão de amor e de egoísmo.

Friamente contempla o desespero e o gozo, 

Gosta do colibri, como gosta do verme, 

E cinge ao coração o belo e o monstruoso. 

Para ela o chacal é, como a rola, inerme; 

E caminha na terra imperturbável, como

Pelo vasto areal um vasto paquiderme. 

Na árvore que rebenta o seu primeiro gomo

Vem a folha, que lento e lento se desdobra, 

Depois a flor, depois o suspirado pomo. 

Pois essa criatura está em toda a obra: 

Cresta o seio da flor e corrompe-lhe o fruto; 

E é nesse destruir que as suas forças dobra. 

Ama de igual amor o poluto e o impoluto; 

Começa e recomeça uma perpétua lida,

E sorrindo obedece ao divino estatuto.

Tu dirás que é a Morte; eu direi que é a Vida